Un bref aperçu.
Une excursion et une randonnée en plein coeur de la Cordillère des Andes, à deux bonnes heures de route du centre de la capitale chilienne.
.Programme de la journée.
Nous commençons notre périple par la traversée de Santiago, la capitale du Chili, nous offrant par la même occasion un bel aperçu de ses nombreux quartiers variés et contrastés. Puis nous quittons la zone urbaine pour nous diriger vers l'Est et nous enfoncer dans la vallée du Maipo, un écrin de nature sauvage et majestueuse dominé par les plus hauts sommets enneigés de la cordillère des Andes.
Nous faisons une pause dans la charmante petite ville de San José de Maipo, fondée à la fin du XVIIIe siècle et qui a accueilli au début du XXe siècle de nombreux malades atteints de tuberculose dans son hôpital. Plus loin, nous admirons le très spectaculaire volcan San José qui non seulement s'élève à près de 6000 mètres sur le niveau de la mer mais qui marque également la frontière avec l'Argentine.
Nous arrivons enfin à Baños Morales, le dernier village habité de la vallée. C'est le point de départ de notre balade dans la réserve naturelle El Morado. Située à plus de 1750 mètres d'altitude, elle offre une flore et une faune typiques de la steppe andine de la région centrale du Chili.
Dans cette réserve naturelle gérée par CONAF, la Corporation Nationale Forestière, se trouve également le glacier San Francisco, malheureusement fort affecté par le changement climatique et la hausse des températures dans la zone centrale du pays.
Nous déjeunons sur le pouce dans la réserve. À la fin de notre randonnée, si le temps le permet, nous nous relaxons dans les piscines thermales du petit hameau de Baños Morales. Leurs eaux minérales sont riches en potassium, iode, sodium et chlore. Elles sont aussi réputées pour leurs propriétés curatives contre le rhumatisme, l'arthrite, le lumbago et les problèmes de peau. Comme anecdote, signalons encoré que leur température a chuté après le tremblement de terre de 1985 et qu'elle tourne maintenant aux alentours de 25°C.
Nous reprenons la route et nous rejoignons le centre de Santiago vers 19h00.
