Un bref aperçu.
Une excursion d'une journée bien remplie pour découvrir la célèbre ville portuaire de Valparaiso, quelques uns de ses ascenseurs légendaires, ses collines et ses petites ruelles aux façades bigarrées.
Programme de la journée.
Notre point de rencontre et de départ de Santiago sera la gare de bus et station de métro de la Ligne 1, Estación Pajaritos, aux environs de 8h00 AM. Nous y prendrons le premier bus disponible qui nous conduira, par l'Autoroute 68 jusqu'à l'Océan Pacifique.
Durant le trajet, qui nous permettra de contempler des paysages typiques de la région méditerranéenne du Chili, nous pourrons apercevoir deux petites localités. La première, Curacaví, devenue une ville dortoir de la capitale Santiago, est surtout connue pour sa production de chicha artisanale, une boisson légèrement fermentée à base de raisins. La deuxième, Casablanca, est plus proche du littoral. C'est dans ses environs que s'est développée, depuis une quarantaine d'années, une industrie vitivinicole basée essentiellement sur les cépages Chardonnay et Sauvignon Blanc. Dans cette vallée, les vignobles ont remplacé les plantations traditionnelles de tabac.
Nous longerons également le lac Peñuelas, situé dans la réserve forestière du même nom. C'est lui qui alimentait en eau potable, jusqu'il y a quelques années à peine, les grandes agglomérations côtières proches. Il se trouve à l'heure actuelle presque complètement asséché, nous montrant ainsi que le changement climatique est une réalité qui frappe durement la zone centrale du pays.
Sauf imprévu, après une heure et demie de route, nous arriverons au Terminal Rodoviario de Valparaíso vers 10h00. Au fil de la journée, nous visiterons la partie basse de la cité portuaire : les environs du Congrès, l'avenue Argentina, la place Sotomayor, le Monument aux Héros de la Bataille Navale d'Iquique et le môle Prat, entre autres.
Un détour par la crique de pêcheurs de la Caleta Portales nous permettra d'observer de nombreux animaux marins, dont des otaries à crinière et des goéland dominicains, sans oublier bien sûr aussi, les espèces locales de poissons.
Nous nous baladerons sur les collines du Cerro Alegre et du Cerro Concepción, célèbres pour ses nombreuses maisons colorées. Nous découvrirons aussi plusieurs ascenseurs et funiculaires, notamment : le Concepción, le Peral, le Reina Victoria, le San Agustín et le Cordillera. Nous emprunterons deux de ceux-ci, pour monter sur les hauteurs et pour en redescendre ensuite sur le plan, la partie basse de la ville.
En fonction de l'heure, nous prendrons le déjeuner (non compris) dans un restaurant d'un quartier typique du port situé, soit sur une des collines, soit dans le centre. Nous utiliserons également le MERVAL, un train local, mélange de RER et de métro, ou un des vieux trolleybus d'origine suisse, avant de reprendre le bus vers Santiago pour arriver à la capitale aux alentours de 19h00. Fin des services à la même station de métro du départ.
Il est important de souligner que Valparaíso a été déclaré Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco en 2003. Seuls cinq sites chiliens ont obtenu
cette distinction : le centre historique de Valparaiso, l'ile de Chiloé avec ses églises de bois, la Parc National Rapa Nui de l'île de Pâques, la
ville minière de Sewell et les usines de salpêtre de Santa Laura et d'Humberstone.
